无论怎么看,大峡谷底部的科罗拉多河都可以算得上是美国本土最偏远的地区。尽管每年有五十余万人在大峡谷徒步旅行,但其中只有很少一部分人会艰苦跋涉前往峡谷底部,那里距离
  无论怎么看,大峡谷底部的科罗拉多河都可以算得上是美国本土最偏远的地区。尽管每年有五十余万人在大峡谷徒步旅行,但其中只有很少一部分人会艰苦跋涉前往峡谷底部,那里距离地表上千米深。
 
  或许有人认为,这种难以接近的特性能够保护科罗拉多河独特的生态系统。但美国地质调查局的David Walters表示,这种看法是错误的,他是一项新研究的领导者。“这个世界上再也不存在什么原始地区了,”Walters解释道,“哪怕大峡谷中最偏远的地方都是如此。”
 
  科罗拉多河蜿蜒流经大峡谷的部分长达386公里,这项综合性研究发现,河里的鱼类和其他动物体内含有高水平的汞和硒。
 
  据研究人员称,包括绿藻、吸血苍蝇、蜗牛以及作为研究对象的六种鱼类,所有生物体内都被相当浓度的重金属所污染。之前的研究已经表明,野生动物吃下它们的话会对身体有害。
 
  研究人员表示,这些发现令人担忧,因为汞是一种强力的神经毒素,能够改变大脑的发育,削弱鱼类逃避捕食者的能力。该研究还发现,足够高浓度的硒会导致鱼类先天畸形,包括畸形的头部、眼睛、嘴部、鱼鳍以及严重弯曲的脊椎。另一个令人担忧的问题是,聚集的重金属毒性会更强,还会进入食物链的上层。