在尼泊尔奇特旺国家公园和周围的森林里,每天大象要被锁链捆上19个小时。脚踝上沉重的束缚使得它们只能在方圆几米的地方活动,默默地忍受烈日的灼热,站在自己的排泄物里。一
  在尼泊尔奇特旺国家公园和周围的森林里,每天大象要被锁链捆上19个小时。脚踝上沉重的束缚使得它们只能在方圆几米的地方活动,默默地忍受烈日的灼热,站在自己的排泄物里。一些大象甚至患上了关节炎和足部感染。
 
  即便在取下锁链的时候,也只有工作在等着它们:载着游客旅行或是带着护林员巡逻。在人类迫使下,大象世世代代都在做这样的“工作”。
 
  训练亚洲象载人是一个残忍的过程,在东南亚,一些圈养的大象严重超负荷工作。但好消息是,从2014年开始,奇特旺国家公园周围营地里的83头大象被解除了枷锁。总部位于美国的非营利组织国际大象援助(Elephant Aid International)成功地发明了管理大象的新方法:太阳能电子栅栏。
 
  这种装置可以让大象从事一些自然行为(这是动物福利的重要指标)。它们或走或躺,嬉戏社交,往身上撒尘土或是在河中洗澡。
国际大象援助组织的Carol Buckley说:“无锁链栅栏为圈养的大象提供了安全和哺育空间,它们有生以来第一次拥有了自主权,并脱离了人类的虐待。”
 
  根据2011年的一份报告,今天的尼泊尔约有200头圈养的大象,野外只有140头。超过半数的大象属于私人拥有,而大部分用于旅游业。另一些则属于政府,主要是载着护林员进行反偷猎巡逻,或者携带设备到森林深处帮助科学家研究。
 
  纵观整个东南亚,有2万头大象被用于旅游业、伐木业(辛苦地拖走砍下的树木)、载着护林员巡逻,或是在宗教庆典上表演。
 
  圈养大象
 
  新西兰坎特伯雷大学的Piers Locke认为,尼泊尔圈养大象的历史可以追溯到5世纪,李查维王朝的国王在战争中会用大象来清理道路、运送物资,把战士送往战场。后来,大象成了尼泊尔皇家的代表,印度教经文里充满了描述大象重要性的故事,迄今为止,大象在宗教庆典中仍占有一席之地。
 
  现在,国际大象援助组织已在尼泊尔、泰国和印度的23个地方建立了无锁链栅栏,解救了100多头大象。太阳能电子栅栏只需要三个小时的日照,就能完成10天的充电。这在东南亚的农村地区是一个很重要的优势,因为那里每天的供电时间只有几个小时。
 
  10伏特的栅栏足够让大多数大象远离金属丝。但电击也会激怒一些公象,它们会用獠牙打破栅栏,所以Buckley正在考虑加强栅栏。
 
  Buckley的观点是,虽然把大象从锁链中解放出来有所帮助,但她无法接受它们仍被圈养。2013年,Buckley告诉《国家地理》:“对于大象来说,圈养是一种更慢更痛苦的死亡过程。”《西雅图时报》对美国动物园里的大象的健康状况进行了调查,由于有严格的监管和监督,这里的大象或许会比东南亚那些辛苦工作的同类情况更好。但这份调查支持了Buckley的说法,调查发现圈养大象的新生儿死亡率是野生大象的三倍,寿命也明显地缩短了。
 
  但Buckley说,让大象“脱离锁链、远离痛苦”只是改善亚洲圈养大象生活状况的第一步。“当锁链被摘下,它们脸上的那种快乐,一眼就能认出来。那是一种发自内心的快乐。”