从外观看，闽南传统民居造型优美，色彩鲜艳。为了防御台风，房屋通常建得低矮沉着，但檐角高翘，带来一种向上飞起的动感。
　　福建的民居类型十分丰富，最奇特的要数闽西南土楼，最壮丽的是闽南红砖大厝。闽南民居的结构都差不多。普通的面阔三间，称三间起，中轴线上依次为门厅、天井、正厅，前后厅的左右各有一间房，天井左右为廊道。更大一点的五间起，面阔五间，左右各加一开间，有时后面再添一个院落，变成三进。
　　最完整的红砖大厝，应该是中间一座南北向的五开间三进院落，东西各带一排侧向护厝，围绕正厅，形成一个向心的整体。我在泉州晋江看五店市朝北大厝、梧林村三栋厝，在南安看中宪第、漳州看蔡竹禅故居、厦门看邱得魏厝，结构都是一样的。
　　闽南传统民居的特色，有几点特别引人注目：首先是大量使用石材。中国传统民居以木构为主，很少使用石料，但闽南民居却大规模使用当地盛产的白色花岗岩，不但作为台基、阶石、柱石、门框，还作为裙墙（当地称壁脚）垒到齐胸高。我在惠安还看到过全用石材建筑的房屋，包括墙壁、梁柱、楼板，统统使用条石。他们把石材当木材用了。
　　其次是红砖红瓦。中国各地的民居建筑，用的都是青砖青瓦，只有闽南民居使用红砖红瓦，他们称为“红料”。这很奇怪。一般认为，青砖青瓦的质量更好。闽南的红瓦分两种，板瓦和筒瓦。

　　再次是屋脊。闽南民居的屋顶正脊或者为马鞍脊，或者为燕尾脊，都是中间凹陷两端微翘的优美曲线。燕尾脊更正式，两端探出高昂翘起，尖细，有轻灵飞动之势。如果是五开间房屋，屋顶再多出两条燕尾，仿佛一大一小两双翅膀在飞翔。在中国各地，民居很少使用燕尾檐。
还有装饰。闽南民居的细部装饰极其讲究，其镜面墙、牌楼面、屋脊、归尾和水车堵等处，都是装饰重点，成为石雕、砖雕、木雕、灰塑和彩绘工匠的才艺展示场所。为了保证色彩艳丽，闽南还发展出交趾陶、剪粘等独特工艺，装点得花花绿绿。
 
　　从外观看，闽南传统民居造型优美，色彩鲜艳。为了防御台风，房屋通常建得低矮沉着，但檐角高翘，带来一种向上飞起的动感。从色彩看，底部是白石壁脚，上面是红砖红瓦，红白对比，明艳动人。细部装饰精雕细刻，万紫千红，绚烂已极。