百年谜案告破：三叶虫红萤的性生活！ 游天下 2016-11-09 纪实 国家地理青年探险家Mark Wong正在新加坡的丛林里穿梭，他的目标是蚂蚁。然而，当他木头里翻找的时候，发现了一种似乎来自《侏罗纪公园》里的生物。 Wong说：起初我以为是一块真菌 国家地理青年探险家Mark Wong正在新加坡的丛林里穿梭，他的目标是蚂蚁。然而，当他木头里翻找的时候，发现了一种似乎来自《侏罗纪公园》里的生物。 Wong说：“起初我以为是一块真菌，没想到它开始缓慢地移动。” 这其实是一只三叶虫红萤，这种造型诡异、宛若史前昆虫的小东西让科学家困惑了近200年。 顾名思义，它们和三叶虫颇有渊源。你可能在化石里见过这种令人毛骨悚然、带有甲壳的海洋生物。但虫不可貌相，虽然三叶虫红萤有着一副史前生物的样子，其实它们直到大约4700万年前才出现在地球上，彼时距离三叶虫灭绝已有2亿年。（这段时间究竟有多长呢？从三叶虫灭绝到三叶虫红萤出现的这段时间，相当于恐龙诞生、称霸全球再到灭绝这整个过程的时间。） 三叶虫红萤总是让人们误以为自己发现了活生生的三叶虫，这可能是因为这些折叠式的装甲钢板有着神奇的生物特征。不过三叶虫红萤还有其它绝活，比如它们的颜色多种多样，紫色的、绿色的，还有带着亮橙色斑点的黑色三叶虫红萤。而且，它们还能像乌龟一样，把头缩回来。 最诡异的是：人们搜寻了一个世纪，竟然没发现一只雄性的三叶虫红萤。 就是这样！所有长得像三叶虫的三叶虫红萤都是雌性，无论是尖、扁的、紫色的、绿色的。19世纪初，发现它们的科学家非常困惑。这些雌性三叶虫红萤会交配吗？如果会，对象是谁？ 所以，到了1922年，瑞典的一位动物学家Eric Mjoberg带着放大镜来到了婆罗洲。他的任务是：找到一只雄性的三叶虫红萤。他在1925年写道：“我决定在婆罗洲解决三叶虫红萤幼虫的问题。” 而他的确做到了，或者说，至少他觉得自己做到了。他甚至给研究论文起名为“‘三叶虫红萤幼虫’谜团之最终解决”。 Mjoberg首先确认，所有的三叶虫红萤幼虫都是雌性。而且，似乎没有任何成虫。大多数昆虫的成长分为几个阶段：幼虫、蛹、成虫。但三叶虫红萤在任何一个阶段看起来都像是幼虫，没有可供交配的性器官。 Mjoberg很困惑。“尽管这么多年我一直在丛林里穿梭，翻遍了每一块石头，查看过上千根腐烂的木头或是沉重的原木，但我从来没能找到过一只发育完全的雌性。而充分长大的幼虫倒是非常常见。” 然后，他注意到，他捉到的一只雌性三叶虫红萤蜷缩成了一个球，看起来像死了一样，持续了好几天后变成了黄白色，蜕皮之后又开始爬了起来。Mojberg注意到的唯一区别在于，它似乎突然有了性器官。于是，他终于得到了一只雌性成虫。 它开始产卵，每天早晨Mojberg都会在笼子里发现它把腹部翻转过来，露出性器官，上面有一滴透明的液体闪闪发光。它已经准备好交配了。但Mojberg没办法为它找到合适的雄性。在诞下几百个未受精卵之后，这只三叶虫红萤死了。 Mojberg深受启发。他捉了更多的雌性三叶虫红萤，当它们变得性成熟，开始释放液体的时候，Mojberg把它们带回到了雨林中，“用一条线”把它们绑了起来，“同时确保它们能在一定范围里活动”。在那里，这些雌性三叶虫红萤无休止地转圈，Mojberg则等着受诱惑的雄性主动上门。然而，他失算了。 Mojberg没有气馁，第二年他又试了一次。这次，他招募了一些当地人一起来寻找雄性三叶虫红萤。“最先发现雄性三叶虫红萤的奖励10美元，这很有激励作用，”他写道。 一天早晨，一个收集者带着一对裹在香蕉叶里的三叶虫红萤跑向Mojberg。雄性的腹部插入了雌性的穴口：铁证如山！他终于捉到了“现行犯”！Mojberg终于看到了雄性长什么样。 这是一只带翅膀的黑色甲虫，和绚丽有角的雌性完全不一样，而且只有雌性的十分之一大小。 不过，Mojberg没有失望。他发现了雄性三叶虫红萤，而且确认雌性在一生之中都会保持幼年态（或者说，是保持幼年态）。这让它们可以有更多的精力产下大个子的健康宝宝。 而且，鉴于雄性和雌性长得完全不同，直到今天我们也很难确定它们是否属于同一个物种，除非我们能做一个DNA分析，或者看到它们交配的现场。 近100年后，人们终于观察到了第二次交配：1993年，Alvin T.C. Wong抓了个现行。 Alvin Wong（和Mark没有关系）试着让它们孵卵，但这对虫子死了，所以这些问题至今仍是谜团：雄性是否自出生开始就和雌性看起来不一样，它们在成长中是如何变化，以及三叶虫红萤的食物是什么。 所以三叶虫红萤依然非常神秘，更别谈找到它们本身就是件难事。Wong说：“我翻看过很多原木，但只找到过一只。” 但他还在继续寻找。“你永远不知道脚下是不是就有一条三叶虫红萤。所以多翻翻丛林里的木头，没准就会找到什么有趣的东西。”
